वानखेड़े के मैदान पर सभी लोग विराट कोहली के 49वें शतक का इंतजार कर रहे थे लेकिन उनका यह इंतज़ार अभी और लम्बा हो गया है। विराट कोहली शतक के करीब पहुंचकर एक बार फिर करोड़ों क्रिकेट फैन्स का दिल तोड़ गए। विराट के 88 रन पर आउट होने के साथ ही वानखेड़े में एकदम सन्नाटा पसर गया और खुद किंग कोहली का रिएक्शन उस ऐतिहासिक पल तक नहीं पहुंच पाने का दर्द बयां कर गया।
विराट को ना चाहते हुए भी भारी कदमों के साथ आउट होने का बाद पवेलियन की ओर लौटना पड़ा। कोहली की धांसू पारी का अभिनंदन हर किसी ने तालियां बजाकर किया, लेकिन विराट के सचिन तेंदुलकर के होम ग्राउंड पर उस ऐतिहासिक शतक तक नहीं पहुंच पाने का मलाल कोहली समेत तमाम क्रिकेट फैन्स को रह गया।
श्रीलंका के खिलाफ वर्ल्ड कप 2023 के 33वें मैच में कोहली शुरुआत से ही शानदार लय में नज़र आ रहे थे। कोहली ने अपनी पारी का आगाज चौके के साथ किया और उनके हर शॉट में वो आत्मविश्वास झलका। विराट की पारी को देखकर लगा कि आज सचिन तेंदुलकर के 49वें शतक की बराबरी कर लेंगे। किंग कोहली ने 50 गेंदों पर अपना अर्धशतक पूरा किया। विराट फिफ्टी पूरी करने के बाद और भी तेजी के साथ शतक की तरफ बढ़ने लगे।
विराट के बल्ले से निकल रहा हर शॉट शानदार रहा था। कोहली बिना ज्यादा रिस्क लिए ही गेंद को बेहद आसानी से बाउंड्री लाइन के पार भेज रहे थे। 88 रन तक पहुंचने के लिए कोहली 11 चौके पहले ही जमा चुके थे। हालांकि, भारतीय पारी के 32वें ओवर की तीसरी गेंद पर विराट से गलती हो गई।
शुभमन गिल को पवेलियन भेजने वाले मधुशंका की गेंद धीमी रफ्तार वाली गेंद पर कोहली शॉट खेलने में थोड़ी सी जल्दबाजी कर बैठे। गेंद हवा में गई और पाथुम निशंका ने कैच लपकने में कोई गलती नहीं की। कोहली बीच मैदान पर खड़े हो गए और उनको माना यकीन ही नहीं हुआ कि इतनी शानदार पारी का अंत ऐसे कैसे हो गया।
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कुछ इसी तरह से शतक के करीब न्यूजीलैंड के खिलाफ भी थे। तब 95 रन बनाकर बल्लेबाजी कर रहे थे और हर किसी को 49वां शतक आता हुआ दिख रहा था। हालांकि, सेंचुरी पूरी करने की चाहत में बड़ा शॉट लगाने के चक्कर में पवेलियन लौट गए थे। श्रीलंका के खिलाफ कोहली ने बड़ा शॉट लगाने का तो प्रयास नहीं किया, पर शायद अभी किस्मत को इस मैच में सचिन के रिकॉर्ड की बराबरी मंजूर नहीं थी।
